Târfa șefului - PARTEA I: ÎNCEPUTUL
CAPITOLUL 1: PROPUNEREA
S-a întâmplat așa cum s-a întâmplat întotdeauna. Smartphone-ul meu a scos un „bip” discret. M-am întors de la monitorul computerului de pe birou, mi-am trezit telefonul și am verificat ID-ul textului. domnule. Ar fi putut fi mult mai mult. Ar fi putut fi domnul Charles Woodburn, CEO și Președinte al Consiliului. Ăsta a fost domnul.
Am deschis textul pentru a găsi mesajul pe care l-am primit adesea de la el. „Am nevoie de tine în biroul meu.” Am zâmbit în timp ce m-am ridicat imediat și mi-am luat jacheta. Nu a contat la ce aș fi putut lucra, important sau banal, era tot la fel în comparație cu acea expresie a nevoii. Mesajul nu a fost o cerere; nu a fost o cerere sau o sugestie. Mesajul a fost doar o declarație, o declarație care nu a necesitat nicio considerație, evaluare sau prioritizare din partea mea. Afirmația a fost simplitate. Are nevoie de mine. Nu mai trebuie să știu nimic. Îmi strec brațele în mânecile jachetei și îmi întind tableta în caz că aș avea nevoie de ea.
Tocurile mele înalte clic și clacă pe podeaua tare când ies din biroul meu de la etajul 10 pe lângă secretara mea și pe alții din cabinele lor, în drum spre liftul pentru etajul 11, nivelul executiv senior. Plăcuța de pe ușa biroului meu din lemn grele scrie: Tina James, director executiv de conturi. Eu sunt asta. Gestionez conturile pe care domnul Woodburn le supraveghează personal pentru clienți speciali ai instituției noastre financiare. Dar, sunt și mult mai mult. Îmi glisez insigna de-a lungul butoanelor de la podea pentru a-mi permite accesul la etajul 11. Etajul 11 este foarte restrâns. Tranzacțiile și deciziile de afaceri normale, de zi cu zi, nu sunt frecvente acolo. Doar cele mai importante și critice probleme, decizii și clienți strategici ajung în acele birouri.
Pe măsură ce liftul își începe ascensiunea lentă de la 10 la 11, îmi surprind reflexia în ușa lucioasă. Furnițarea familiară crește pe măsură ce mă gândesc la potențialul nevoii lui. Uneori este profesionist, un potențial client sau un pitch față de unul existent. Uneori însă nevoia este personală. Acestea sunt preferatele mele.
Ieșind din lift îmi trec insigna pe ușile duble, imediat în fața mea, într-un perete de sticlă care separă ocupanții de la etajul 11 de activitățile de mai jos. Aceasta a fost impresia singulară pe care am avut-o cândva. Acum, când intru înăuntru, sunt din nou uimit de greutatea și puterea care emană din aceste birouri. Acest etaj conține Sala de Consiliu, birouri separate pentru cei șase membri ai consiliului atunci când se află în clădire, birouri pentru COO și CFO. Asistenții personali pentru fiecare sunt stații în afara birourilor lor, care sunt separate pe hol datorită dimensiunii fiecărui birou de-a lungul stângii. În dreapta este o sală de conferințe mai mică, o sală de telecomunicații și sala oficială de consiliu. Mă gândesc la cel mai îndepărtat birou din hol și cel mai mare, al domnului Woodburn.
Am bătut la ușă și am așteptat în liniște. Arunc o privire către Trudy, asistentul lui personal și foarte discret. Ea îmi oferă un zâmbet înțelegător și mi-l întorc. Stau pe ambele picioare cu presiune egală. Spatele meu este drept și umerii trași înapoi, ceea ce are ca efect să-mi pronunț sânii în fața mea. Suita mea de afaceri de astăzi este neagră și constă dintr-o jachetă peste o bluză albă, semitransparentă, cu nasturi. Fusta mea flirtează cu corectitudine pentru poziția mea în industria financiară. Se termină chiar sub jumătatea coapsei, ceea ce ar putea fi considerat câțiva centimetri prea scurt pentru oricine altcineva.
"Intra."
Vocea domnului Woodburn este clară și directă. Prind mânerul în timp ce îi zâmbesc din nou lui Trudy și împing ușa grea în cameră. Intru în biroul lui, ușa închizându-se automat în urma mea. Domnule Woodburn, chiar și în natura liniștită și liniștită de la etajul 11 are întotdeauna ușa închisă. Mă duc direct în fața biroului lui, între cele două scaune pentru vizitatori. Se împinge pe spate de scaun, cu coatele pe brațele scaunului director, cu degetele înțepenite la buze și privirea nu mă părăsește. Jacheta lui este scoasă și atârnă într-un dulap de-a lungul peretelui interior.
Fără un cuvânt de la niciunul dintre noi, îmi scot jacheta, o pliez și o așez peste spătarul unui scaun. Degetele mele se mișcă apoi să descheie fiecare manșetă a bluzei, apoi lucrează nasturii de sus în jos pe față. Ochii mei sunt în contact cu ai lui. Îmi trag bluza de pe fustă, deschid nasturele finalului și mi-l alunec de pe umeri și brațe. Îl pun peste jachetă. Mâinile îmi trec pe spatele taliei, se desprind și se închid fermoar, apoi se mișcă din îmbrăcămintea strânsă, care este, de asemenea, plasată peste același scaun. Pentru o clipă sau cam așa ceva, stau perfect nemișcat, cu mâinile confortabil pe lângă. Sunt goală, cu excepția ciorapilor până la coapse și a tocurilor de 4-½ inci.
Mă urmărește cu atenție, poate mai mult decât în mod normal, dar aștept cu răbdare. Dă din cap, aproape imperceptibil, care este motivul pentru atenția mea deosebită la fața și ochii lui. Dând din cap, mă îndrept în lateral și mă așez pe celălalt scaun. Îmi încrucișez picioarele confortabil, ca și cum aș fi o altă angajată sau o vizitatoare complet îmbrăcată în biroul lui. Aștept să-și declare nevoia.
— Știi ce este astăzi, Tina?
— Azi, domnule? Mă încurcă cu asta. A existat ceva semnificativ în ziua de azi pe care am omis să-mi amintesc. M-am îndoit de asta. Sunt meticulos în privința detaliilor cu domnul Woodburn. Am clătinat încet din cap, părul meu lung și blond mișcându-mă pe umărul drept, pe care îl mut înapoi în spatele umărului meu. Stau cu spatele drept, din nou cu umerii ușor trași înapoi pentru a-mi spori sânii, fără nicio parte a spatelui pe spătarul scaunului. Poate veni un moment când dorește să mă trântesc pe scaun, dar va indica asta. „Nu, domnule, îmi pare rău. Presupun că nu vrei să spui „marți” sau „a 6-a”.
El a chicotit: „Nu, dragă. Ar trebui să iau ca pe un lucru pozitiv sau negativ faptul că nu-ți amintești că azi în urmă cu un an ai început noua ta funcție pentru mine?”
Am zâmbit în schimb. Nu am înregistrat asta. „Foarte pozitiv, domnule. Mi-a plăcut să vă servesc în toate privințele. Pur și simplu nu știam că a trecut deja atât de mult timp.”
El și-a zâmbit zâmbetul conștient și mereu încrezător. — Poate că acesta ar putea fi un moment bun pentru a ne aminti acordul, draga mea.
Am continuat să-i urmăresc cu atenție ochii, fața și mâinile pentru orice indiciu la care să reacționez. „Da, domnule, dacă doriți.”
Acolo era. Primele două degete ale mâinii sale drepte se despart într-un „V”. E timpul să rămâi. M-am rezemat pe scaun și mi-am ridicat genunchii peste brațele scaunului, expunându-mi pe deplin păsărica mea netedă, fără păr și care curgea la vedere. S-a uitat la păsărica mea timp de câteva momente, ochii lui mișcându-se și ținându-mi sânii și sfârcurile înainte de a se ridica în sfârșit la fața mea.
„Am fost de acord că poți opri asta oricând dorești, fără resentimente. M-aș asigura că există un loc de muncă în cadrul companiei dacă ai dori să stai cu noi. Ar fi la fel ca și pentru Trudy cu puțin peste un an în urmă.” Am zâmbit. Da, poate că Trudy a încetat să-i mai fie amanta, dar nu s-a oprit cu adevărat niciodată.
Mi-am flexat mușchii Kegel pentru a-mi face păsărica să-i facă cu ochiul. A prins mișcarea și a zâmbit. „Domnule, nu-mi pot imagina de ce mi-aș dori să părăsesc această funcție cu dumneavoastră. Mi-ați oferit o poziție care este împlinirea a ceea ce sunt. Înainte să accept această poziție și antrenamentul tău pacient, eram o coajă goală. M-ai umplut cu înțelegerea a ceea ce și a cine sunt eu.” Ochii mei s-au uitat în jos pentru o fracțiune de secundă. „Domnule... sper că nu duceți să vă manifestați nemulțumirea față de mine...”
El a râs. Nu a fost un chicotit blând, ci un râs zgomotos. „Prostule, curvă! Nemulțumit de tine? Este un răspuns bun, totuși, răspunsul unei curve adevărate nu ai spune?”
Am recitat mantra antrenamentului meu: „Domnule, o curvă adevărată nu își asumă niciodată nimic, ci caută doar să-și îmbunătățească devotamentul și abilitățile în mod constant, fără a aștepta niciodată să atingă complet plăcerea stăpânului ei.” El a zambit.
Un an plin de la acea zi. nu-mi venea sa cred. Părea că doar cu câteva clipe în urmă stăteam pe același scaun pe cale să-mi schimb viața.
* * * * *
M-am așezat la biroul meu de la etajul 2 al clădirii, gândindu-mă la afacerea pe care cineva mi-a pus-o în față. Am fost un mic specialist în conturi care se ocupă de conturile banale care reprezintă o duzină de cenți pentru o instituție ca a noastră, dar mijloacele de existență ale oamenilor care ni le aduc. Am fost la firmă de cinci ani și singurul motiv pentru care puteam vedea de ce nu mă ridicasem mai mult în organizație a fost că nu eram taiat și complotând ca majoritatea celorlalți manageri de cont, ceea ce părea a fi modalitatea de fa-te observat. Eram invizibil în organizație. Necesar. Necesar, chiar. Dar, invizibil.
Imaginați-vă atunci șocul meu când monitorul meu a sunat că eram programat pentru o întâlnire cu domnul Woodburn, CEO, în 15 minute. Imaginați-vă cele mai rele scenarii care mi-au trecut prin minte pentru că nu ar putea exista un scenariu bun. Nu credeam că nici măcar managerul managerului meu știa cine sunt. De ce domnule Woodburn?
„Tina James?” Mi-am ridicat privirea la vocea care stătea la deschiderea cabinei mele. „Sunt Trudy Michaels, asistentul personal al domnului Woodburn. Sunteți la curent cu întâlnirea dvs. programată cu domnul Woodburn?
Am dat din cap amorțit și m-am uitat la ea ca o căprioară în farul pe care l-am vedea pe drumul liniștit de țară înapoi acasă. Poate nu avea 30 de ani, cu un an mai tânără decât mine. Era elegantă și poate cu câțiva centimetri mai înaltă, făcând-o 5’ 7”. Își purta părul castaniu până la umeri. Avea o față foarte plăcută.
„Ce... există vreo greșeală? Trebuie să fie o greșeală. De ce ar vrea domnul Woodburn să mă vadă?
Ea a zâmbit călduros, ceea ce a fost puțin liniștitor. — Nu există nicio greșeală, domnișoară James. Mi-am făcut singur programul la direcția lui.” Doar m-am uitat la ea. „Domnișoară James, trebuie să te escortez sus. Etajul 11 este limitat la acces limitat.”
Am clătinat din cap și am sărit de pe scaun. „Desigur, îmi pare rău.”
La lift, am observat că a folosit o insignă diferită pentru a apăsa butonul 11, apoi a folosit-o din nou pentru a intra în zona de birou. Ea a arătat un scaun lângă birou. „Poate dura sau nu câteva minute. Vă asigur că este la curent cu timpul și întâlnirea dvs. cu el. Mă va anunța când va fi disponibil.” Ea a spus-o în așa fel încât să nu lase loc de discuție, dar zâmbetul ei blând era din nou liniștitor.
Telefonul ei bâzâia. Ea a ascultat un moment, a pus telefonul la loc și s-a ridicat. "Domnul. Woodburn este gata pentru tine acum.”
Mi-a făcut intrarea în birou, care era imens, cu mult lemn, mochetă de pluș, o masă mică de conferințe și o zonă de relaxare laterală, lângă ferestrele cu vedere la oraș.
„Domnișoară James.” Se deplasa deja din spatele biroului lui să mă întâlnească. Am auzit ușa închizându-se în urma mea. Avea la începutul lui 50 de ani și poate un centimetru peste 6 metri înălțime. Avea o înfățișare tonifiată, atletică, care a fost întărită de modul în care se deplasa ușor prin birou. Era destul de atractiv, mai mult în persoană decât impresia pe care am avut-o din poza lui de pe site. Părul lui era castaniu cu grinduire la tâmple. A fost puțin mai lung decât vedeți în mod normal la directorii de talia lui.
M-a îndrumat către unul dintre cele două scaune din fața biroului său și s-a întors în spatele lui.
„Cred că ar putea fi o greșeală. Poate că există un alt James în companie?
A deschis un dosar în fața lui. Nu am putut vedea ce conține, dar erau câteva pagini. A citit primele două pagini.
„Ei bine, să vedem aici... Tina Marie James, specialist în conturi la etajul 2 sub Mary Robertson. Ai 30 de ani, 5’5” înălțime, 120 de lire sterline”, ridică privirea zâmbind, „îmi pare rău draga mea pentru informațiile personale. Mi s-a spus cât de sensibile pot fi femeile cu privire la greutatea lor.” El a chicotit și eu am râs cu el. El a continuat: „Părul lung, ondulat, blond, care se extinde pe spate”. El a dat din cap. „Bine, cel mai mare copil de trei ani al lui Harold și Agnes James, care sunt fermieri lângă Lamont, Iowa.” A ridicat privirea: „Lamont, Iowa?”
„Colțul de nord-est al statului, lângă granița cu Minnesota. Totul este de aproximativ 500 de oameni din oraș. Deservește doar fermele din jur.” El a dat din cap. Nu părea chiar atât de interesat și m-am înroșit la recunoașterea că i-am oferit atât de multe informații despre ceva care nu însemna nimic pentru el.
* * * * *
Se uită la ea stând confortabil în fața lui. Da, putea reciti informațiile și rapoartele de încă o duzină de ori, dar femeia din fața lui era coaja aspră a ceea ce putea scoate din interiorul ei, ca un fluture din crisalida tare. A citit detaliile despre familia ei și a dezbătut din nou dacă ar fi util sau dăunător să le scoată la iveală. Era posibil să existe informații de la investigatorul său pe aceste pagini la care nici măcar ea nu deschisese ochii. Toată această încercare ar putea deveni bine sau rău în următoarele câteva momente. Mai multe femei apăruseră prin procesul lui de screening, cele mai multe dintre ele mai tinere, dar niciuna nu arătase acest tip de potențial. De când Trudy nu mai găsise o femeie cu un asemenea potențial, iar Trudy nu fusese nimic la fel de atrăgător ca această femeie. Natura personală a informațiilor ar putea să o jignească ca o invazie a vieții private sau să întărească suspiciunile care o bântuiseră.
Nimic nu se schimbase. Singura lui cale de acțiune, dacă ea avea să fie singura, era să se arate înainte pentru a-i arăta ce era. El a recunoscut întotdeauna riscul utilizării informațiilor personale. Fie că o găsim sau înțelegem un client mare, potențial, știind cât mai mult posibil are recompensele sale, modul în care a fost folosit ar putea prezenta riscuri.
* * * * *
Studiase cearșafurile din fața lui și acum mă studia pe mine. M-am întrebat la ce se gândește. A oferit deja suficiente detalii pentru a mă convinge că trebuie să fiu Tina James cu care voia să vorbească.
Citea un raport, „Crăris într-o fermă strictă, destul de conservatoare și aliniat cu devotament cu un mic grup protestant foarte conservator, care exercita o influență și un control considerabil asupra celor douăzeci de grupuri de familie din zonă. Mama a fost foarte supusă tatălui.” S-a uitat peste pagini la mine. Părea să găsească mai mult decât confirmarea mea a acestei informații despre mine. Am fost șocat de cât de multe știa despre un angajat de nivel scăzut ca mine dintr-un oraș și dintr-un fundal nimic.
„Cum... de ce știi atât de multe?”
El a zâmbit dezarmant: „Draga mea, îmi fac datoria să știu ce trebuie să știu despre oamenii cu care aș putea avea de-a face.” El a analizat din nou informațiile în timp ce a luat în considerare în mod clar atât informațiile, cât și ce însemna. Apoi s-a asezat pe spate. — Ești fericită aici, domnișoară James? Întrebarea a fost o surpriză. A apărut de nicăieri și părea incongruent din discuția care a condus la ea. m-am bâlbâit. A fost genul de întrebare la care m-aș putea aștepta în timpul unei analize superficiale a performanței cu managerul meu direct, o întrebare adresată tuturor angajaților, deși răspunsul ar fi ignorat. Ochii mei s-au plimbat în jurul camerei și al biroului lui în timp ce căutam o modalitate de a răspunde în siguranță la întrebare. „Motivul pentru care te întreb este că ești aici de cinci ani și încă nu ai avansat prea mult. Cu toate acestea, când mă uit la calitatea muncii tale și la comentariile clienților pe care i-ai servit, performanța ta a fost stelară. Clienții par să te iubească. Nici un comentariu negativ. De obicei, acceptăm un anumit procent de comentarii negative cu privire la persoanele din Conturi care promovează produse pe care clientul nu le dorea. Tu, pe de altă parte, ai un palmares bun de a adăuga produse, dar eviți impresia negativă. Totuși, nu ați fost promovat.”
„Eu...” Am avut sentimentul clar că avea deja o impresie de ce. Dacă performanța mea a fost atât de bună, ar putea atitudinea mea față de colegii bărbați să mă facă disciplinat sau concediat?
„Am înțeles că ești divorțat. Este personal și îmi pare rău că ai experimentat asta. Totuși, cred că are o oarecare relevanță. Dar, pare să existe o transferare în relațiile cu colegii de muncă bărbați și bărbații în medii sociale.” Cum a putut să știe asta! Bine, colegii bărbați ar fi putut să fi atras atenția cuiva, mai ales dacă înțepăturile mărunte au provocat o plângere plângănoasă. Dar... viața mea de întâlnire?
„Voi fi complet sincer cu tine, domnișoară James. Caut constant oameni cu calificare unică cu care simt că pot colabora foarte strâns. Am o poziție în minte care va raporta direct mie și nimănui altcineva. Poate vă puteți imagina că am ocazia, responsabilitatea într-adevăr, să aduc conturi foarte mari și profitabile companiei. Aceste conturi sunt foarte importante pentru companie, dar și pentru mine, deoarece modul în care sunt gestionate se reflectă direct asupra mea, când oamenii vin la mine. Persoana pe care o caut ar administra acele conturi personal, exclusiv, pentru mine. Poți înțelege, acum, de ce trebuie să cunosc în profunzime persoana pe care aș avea-o într-o astfel de poziție?”
Eram pe cale să răspund când telefonul lui a sunat. Ceea ce nu observasem a fost cealaltă mână apăsând un buton de pe smartphone-ul său plasat lângă dosarul deschis.
"Scuzați-mă." A ascultat o clipă, apoi a acoperit piesa bucală: „Trebuie să iau asta”. Făcu cu ochiul conspirativ: „Unul dintre acele conturi”.
Ușa din spatele meu s-a deschis și Trudy mi-a făcut semn să mă alătur ei în afara biroului. Dumnezeule! Am ieșit năucit din birou. Îmi vorbea despre o promovare. Doamne, trebuia să fie o promovare uriașă pentru a se ocupa de conturile lui.
„Cum merge acolo? Înțelegi de ce a vrut să vorbească cu tine în privat?”
Am clătinat din cap neîncrezător. M-am lăsat pe scaunul din fața biroului ei fără să știu că o fac. „Parțial, cred. Am fost întrerupți de apel. Am crezut că trebuie să am probleme.”
Ea a chicotit. „Dacă ai fi avut probleme, s-ar fi rezolvat la etajul 2.” Mi-am ridicat privirea spre ea, încă fără să cred ce auzisem în birou. "Domnul. Woodburn știe întotdeauna ce face. Este meticulos să știe tot ce poate despre fiecare situație în care intenționează să fie implicat. Asta include cu cine lucrează.”
M-am uitat la ea cu atenție, văzând un posibil aliat pentru momentele care ar putea urma după ce își va termina apelul. — Ai lucrat cu el de ceva vreme?
Ea a zâmbit. A fost un moment neobișnuit pe care l-a controlat rapid. „Da, foarte aproape.” Ea s-a aplecat în față și eu m-am trezit făcând la fel. Ea aruncă o privire spre rândul de birouri executive și asistenți din afara lor, de parcă nu ar fi vrut să fie deasupra capului, în ciuda separării dintre birouri. — Nu ești obișnuit cu astfel de bărbați, nu? Nu a fost un comentariu înjositor, ci o observație din partea ei. Am clătinat din cap. O fată de la țară dintr-un oraș mic din orașul mare și o companie puternică, eram mult peste cap la etajul 11, cu atât mai puțin ideea de a lucra îndeaproape pentru el.
„Ai dori câteva indicii care te-ar putea ajuta cu el?” Am dat din cap cu nerăbdare și m-am uitat la ușă de parcă s-ar putea deschide în orice moment. „Este un om care înțelege însăși natura puterii și știe să o exercite. El va deține controlul asupra fiecărei situații în care se află. În ciuda a ceea ce ar putea simți altcineva despre controlul, el nu se va pune într-o situație în care nu știe ceva sau nu are ceva care să-i ofere avantaj; atunci depinde de el să gestioneze acea margine. Fie că este el personal sau cineva căruia îi încredințează să o gestioneze pentru el.”
Ea s-a uitat atent la mine pentru a lăsa acel lucru să se cufunde. Aș fi acea persoană pe care o încredințase. Dar, nu am acest gen de putere. Acesta este tocmai motivul pentru care nu am avut o promovare. Nu am acel element în mine pentru a folosi politica de birou în favoarea mea. Această deficiență din mine este ceea ce m-am luptat în mine și în relațiile mele. Tatăl meu, soțul meu, colegii mei de sex masculin și majoritatea bărbaților pe care îi întâlnesc social. Experiența mea de viață cu bărbați este să-i controlez pe bărbați care emană putere într-un mod care îmi înăbușă existența, experiența și bucuria singulare. Mă luptam cu asta cu fiecare fibră a ființei mele, dar nu mă ducea nicăieri. Acum, iată un alt bărbat foarte puternic. Poate că „orașul mare” din care aparținam era Dubuque, cu o populație totală de 58.000 de locuitori.
Ea a văzut îngrijorarea și dezamăgirea crescând pe fața și postura mea. "La ce te gandesti?"
M-am uitat la ea: „O fată mică de la țară pierdută în lumea mare...” Am oftat, „M-am luptat cu bărbați puternici și controlați toată viața. Nu știu că mă pot descurca pe cineva ca domnul Woodburn.
Ea râse și se lăsă pe spate în scaun. „Crede-mă când spun asta, probabil că te cunoaște mai bine decât te cunoști tu însuți. El nu face greșeli cu privire la oameni care vor conta dacă îi pune pe orbită în jurul lui. Nu există nicio îndoială, Tina. El este o masă mare care deține orice altceva în efectul său gravitațional. Dar, pentru cei pe care îi plasează în mod deliberat pe orbită în jurul lui, acea putere și control sunt diferite.” M-am uitat la ea întrebător. Însăși ideea îmi era străină. „Bărbații care controlează cu care te lupți sunt cei care îți înăbușă viața și intenționează să te aplece la voința lor, să te transforme în ceva ce își imaginează ei.” Am dat din cap. „Ceea ce văd ei la tine este conformitate și vor să profite de ea.” Da, mama mea. „Ceea ce vede el este potențial. El își folosește puterea și natura controlatoare nu pentru a înăbuși, ci pentru a vă scoate întregul potențial. Pot vorbi din experiență cu el. Oamenii cred că pentru a crește și a prospera au nevoie de libertate completă și eliberare de frâiele ținute de alții. El va ține frâiele, dar lejer în mâinile lui, ca un călăreț iscusit pe un cal care are nevoie de pregătire. El va permite libertatea, dar este întotdeauna gata să facă corecturi cu frâiele. Uneori, ar putea fi necesară mai multă întărire prin repetare și antrenament pe elemente specifice care conduc la înțelegere. Totuși, rezultatul final este o eliberare a întregului potențial.”
Am clătinat din cap, din nou. "Dar de ce? Trebuie să mai existe câteva zeci de conturi de oameni care au demonstrat mai multă abilitate politică de a juca acest joc.”
Ea a râs. „Foarte adevărat și el știe asta. Dar asta este exact lucrul, el nu vrea oameni lângă el care joacă jocuri și acționează special pentru un câștig politic. El vrea să depindă complet și să aibă încredere în cei mai apropiați lui. Știu. M-a scos din piscina de secretariat.”
„Deci, spui despre ce a început să-mi vorbească este ceva foarte real și a decis deja că mă vrea pentru asta?”
„Nu face nimic fără să fie sigur.” Putea să mă vadă luând în considerare toate astea. „Dar…”, ceea ce mi-a atras atenția, „există întotdeauna un preț. El este foarte susținător și va recompensa serviciul devotat, dar va aștepta multe în schimb. Adică multe.”
Telefonul ei a sunat și a verificat mesajul. Ea s-a ridicat și eu am făcut la fel.
* * * * *
„Îmi pare rău pentru asta, domnișoară James. Totuși, pentru asta suntem aici.” A mutat un bloc de note în lateral și a redeschis folderul. „Acum... unde am fost?”
„Descrieai o poziție pe care o ai în minte și necesitatea de a avea cea mai mare încredere și angajament din partea persoanei în acea poziție.”
"Da. Încredere. Angajament. Și devotament.” S-a uitat la mine cu atenție, s-a uitat la foile din dosar și a părut că ia o decizie finală cu privire la ceva. Mi-am dat seama că îmi țin respirația. Din comentariile lui Trudy, se părea că aceasta ar putea fi treaba mea dacă această întâlnire ar avea ca rezultat confirmarea analizei sale anterioare.
Când a început să vorbească, am fost șocat de profunzimea informațiilor personale și a cunoștințelor pe care le avea și despre care a căutat confirmarea. El a cercetat natura relației dintre tatăl meu și mama. El a cercetat influența religioasă în educația mea și modul în care asta m-a afectat astăzi. A investigat căsnicia mea eșuată, care credeam că este cauza și cum m-a afectat experiența acum. A cercetat relațiile mele actuale cu bărbații, atât la locul de muncă, cât și la nivel social. La început am fost dezamăgit de cercetarea lui în viața mea, dar mi-am amintit ce spusese Trudy despre stilul lui și despre nevoia de încredere deplină. Am hotărât să merg împreună cu sondajele lui pentru a vedea unde ne duce.
Sentimentele mele despre proces au început să se schimbe pe măsură ce el a întrebat și i-am răspuns sau l-am clarificat. Am putut simți un proces în spatele abordării sale. Acest lucru nu mi-a arătat doar cât de multe știa deja și o intimidare. Era după ceva. Aș putea decide mai târziu, după toate acestea, dacă să urmăresc această funcție este ceea ce îmi doream cu adevărat. Eram sigur că aveam de gând să aflu mai multe despre stilul lui, pe lângă ceea ce mi-a oferit deja Trudy.
Șocul s-a adâncit când mi-a pus întrebări mai profunde, mai personale, despre părinții mei. Am recunoscut că nu știam nimic despre cum s-au cunoscut sau despre dragostea lor care i-a dus la căsătorie. Mi-a arătat un raport, un certificat de naștere și un permis de nuntă. Mama mea a rămas însărcinată cu mine de tatăl meu. Era sălbatică și „ușoară”, așa cum era folosit termenul atunci. Ambele familii s-au asigurat ca cei doi sa se casatoreasca. Elementul religios strâns, controlant și conservator al vieții noastre a fost pedepsirea și controlul asupra mamei și a mea. Auzisem de expresia „păcatele tatălui”, dar aceasta era „păcatele mamei”. Era de așteptat ca fără intervenții rigide și strânse să merg pe același drum ca și mama.
Pentru unele dintre acestea mama și-a cerut scuze când mă pregăteam să plec de acasă. Unele erau încă noi pentru mine. A ajutat, totuși, să explic alegerile pe care le-am făcut în viața mea, tipurile de bărbați pe care am fost programat să-i caut și de care să mă atașez. Soțul meu fusese de același fel ca tatăl meu. Era ironic că bărbatul care era căutat pentru „îndreptarea” mamei mele și controlul meu era același bărbat care era la fel de responsabil pentru problemă.
A oferit, de asemenea, o oarecare satisfacție și ușurare în realizarea finală a faptului că nu eram pervertit în dorințele mele. Le ținusem private, deși au ieșit ușor. Soțul meu a găsit că dorințele și nevoile mele sexuale sunt o perversiune a creșterii noastre și natura naturii sfinte a căsătoriei binecuvântată de Dumnezeu. Am văzut-o ca pe o nevoie corporală care trebuie împlinită, dar m-am luptat toată viața pentru a o depăși. Bărbații cu care am interacționat nu erau demni de mine. Mă întrebam, mă luptasem cu acele sentimente intense. Bărbații de la serviciu erau manipulatori și jucau mereu jocuri, mereu cu motivații pe care s-au opus divulgării. Bărbații aflați în situații sociale erau la fel de manipulatori, dar a fost mai ușor să identifici ceea ce erau. Nevoile lor erau de bază. Oricine avea interes într-o relație prelungită a considerat că natura mea rezervată și conformă este o deschidere spre control. Acest control, totuși, a fost înăbușitor, restrictiv și limitativ, ca și experiențele mele cu tatăl, frații și soțul meu.
Cu cât discuția cu domnul Woodburn progresează mai mult, cu atât am văzut mai mult diferența dintre bărbat și ceilalți. Acesta era un om cu putere și control real. În el, totuși, am simțit capacitatea de a fi ghidat și dirijat în moduri care ar fi eliberare și împuternicire. A văzut ceea ce Trudy împărtășise cu ea. Forța și controlul domnului Woodburn ar putea elibera potențialul unei persoane.
Îmi zâmbea din spatele biroului lui. Era ca și cum ar fi putut citi monitorul minții mele în timp ce toate acele gânduri și realizări treceau prin mine. Mi-a putut vedea înțelegerea și acceptarea. Ochii ni s-au blocat. Cum aș putea să nu am încredere și să-l urmăresc pe cineva care a făcut atât de mult și efort să știe și să înțeleagă cine sunt? Părea că a văzut și asta.
„Pot să-ți spun Tina?”
"Desigur." Nu a fost pierdut pentru mine că nu mi-a oferit să-i folosesc prenumele. Dar asta a fost în bine. Dacă ar fi să mă conducă pe deplin, aceasta nu ar putea fi o relație întâmplătoare.
„Această poziție nu a fost niciodată încercată aici, cu siguranță nu la acest nivel. În ciuda fișei postului, m-am pregătit pentru Resurse Umane, performanța reală a postului va fi o evoluție între noi pe măsură ce învățăm să funcționăm ca o echipă intimă pentru clienți și conturi.” Am dat din cap. Mi-a dat o fișă scrisă a postului, pe care am citit-o. După cum a indicat el, era un limbaj obișnuit pentru gestionarea conturilor, cu excepția referințelor la lucrul direct pentru și la discreția CEO-ului cu privire la conturi și misiunea direcționată de acesta. Urmează o foaie cu beneficii și compensații. A fost uluitor în comparație cu ceea ce primeam în prezent. De asemenea, a vorbit multe despre bărbat. Ar fi putut oferi o fracțiune din asta și tot ar fi părut excepțional. Biroul meu ar fi situat la etajul 10, unde locuiau toți directorii seniori care nu erau la etajul 11. Alte beneficii au fost, de asemenea, crescute dramatic: medicale, vacanțe, zile libere personale, împărțirea profitului și stimulente.
Eram uluit și gata să accept postul, oricare ar fi acesta, chiar acolo. Se pare că a citit asta și în mine.
Mi-a zâmbit cu bună știință. A bâzâit-o pe Trudy, care a intrat repede în birou și a pornit să stea lângă el. „Înainte să ajungem prea departe în a oferi oficial postul și tu să accepți dacă s-ar fi putut întâmpla asta…”, a zâmbit, „Vreau ca Trudy să fie martoră la restul discuției. Fără supărare, domnișoară James, dar încă nu înțelegem angajamentul și devotamentul dumneavoastră. Am nevoie de domnișoara Michaels ca martoră a cuvintelor mele și a răspunsurilor dumneavoastră, astfel încât să nu ajungem la un conflict juridic „El a spus, a spus ea”.
„Conflict juridic? Domnule Woodburn, vă pot asigura... Mâna lui sa ridicat pentru a mă opri.
„Conversația va lua o întorsătură foarte diferită aici, domnișoară James. Unele femei s-ar supăra grav, deși consider că nu o vei face. Cu toate acestea, prefer să greșesc din partea precauției.” Am dat din cap. Mi-am ridicat privirea la Trudy și am văzut-o făcându-mi cu ochiul. „Ceea ce am descris până acum este postul oficial, public pe care vreau să ți-l ofer.” M-am uitat la amândoi confuz. Ea a zâmbit larg. „Cealaltă parte a jobului este ceea ce face atât de dificil să se umple cu persoana potrivită.” Se lăsă pe spate și ridică privirea la Trudy. „Câti le-am oferit acest loc de muncă?”
„Nimeni, domnule.”
„Cât de greu a fost să încerc să-l umplem?”
„Excessiv, domnule. De fapt, cu toată sinceritatea, mă gândeam că nu va fi umplut niciodată. Totuși, acolo stă ea.”
A zâmbit și și-a îndreptat toată atenția către mine. „Cealaltă parte a postului, draga mea, este să fii curvă mea personală.” A lăsat acel comentariu să stea în aer pentru o clipă. Știu că expresia mea a reflectat șocul complet a ceea ce auzisem. El a continuat ca și cum ar fi o condiție suplimentară minoră și a adăugat: „Înțelegeți că nu poate fi o funcție oficială sau o cerință a unui loc de muncă, dar va fi foarte real. Vei fi curva mea personală, nu o curvă de companie.”
"Domnul. Woodburn... ai spus curvă... vrei să spui... sex... ca parte a slujbei?
A zâmbit și a lăsat să se așeze peste mine. „Da, sex de o varietate largă. Veți fi devotat slujbei de director executiv de conturi care se ocupă de cele mai mari și mai strategice conturi pentru firmă și îmi veți fi la fel de devotați ca curva mea.” Era priceput, mi-am dat seama în prezentarea lui. He gave these stunning comments as if in casual conversation, then waited for the full impact to take hold before continuing. By doing that, it didn’t overload the senses and emotions. I found myself letting each statement settle in and achieving some level of acceptance before he continued.
“These two elements of the position are critically tied and fused. There are particular clients with accounts that some ‘special attention’ can reap huge benefits.”
“Sex. Sex with you and with clients.”
“Actually, sex as I direct it. When, where, how, and with whom. Remember the devotion part? I will have very specific rules, expectations, and criteria for dressing, standing, sitting, walking, sucking, and fucking. You are a woman who has been frustrated and denied of her desires for too long. You yearn for release and the freedom to be what I am offering you to be … a true slut.”
My head was spinning. My mind was struggling to keep up with all that was being said and the implications of it all. But, there was no doubt about how my body was reacting to it. If my mind was grasping for something to hold onto, my body was screaming to be touched. I felt my body tingling from my pussy to my nipples and up into my scalp. I focused on what I could.
“Excuse me, but you seem very comfortable with this, Trudy. Can I ask your role in this?”
She looked down to Mr. Woodburn and he nodded. I noticed the entire time she stood straight, her feet together and her weight balance between them, and her shoulders were back having the effect of projecting her breasts forward. She giggled.
“I was you. Well, not really. I was really Mr. Woodburn’s mistress as his personal assistant.”
He slipped a hand onto her butt, “She is very good … at both jobs. But, she desires a significant reduction in her mistress duties. Trudy, as it happens, has a boyfriend she is very serious about. I am very happy for her. You, like her, have the opportunity to leave the position whenever you feel it has become too much or for any reason. No hard feeling. As with Trudy, I will make sure you will be taken care of by the company.”
“You really were … are … used to be …”
She giggled and he told her to show me. She immediately began unbuttoning her blouse, pulling it from her skirt, removing it and placing it on his desk. She undid the clasp on her skirt, lowered the zipper and let it drop to the floor. She stepped out of it, placing it on the desk. I was fascinated as her hands moved behind her, unhooking her bra, and dropping it on the desk. Her panties were last. She was left in thigh-high stocking and heels. She resumed her position alongside Mr. Woodburn.
I found him watching me. “She is very comfortable being naked in this office. You will be, too. I can see it.” I blushed profusely. I could feel the heat flowing through my upper body and face. “Stand up, Miss James.” Shocking to me, I did. “Remove your dress.” I looked at him, then at Trudy who remained standing comfortably. I unzipped the back of the dress and lowered it down my body. He studied me, reached into the middle drawer and came out with scissors. “Take off the pantyhose and cut them to shreds. You will never wear pantyhose again. I like stockings but they are to be thigh-highs like Trudy is wearing or stockings with garters.” I did as I was told, now standing before them in bra and panties. Mine were not sexy lace like Trudy’s and I could sense another comment from him. He shook his head. “Take off your bra and panties.” I did, leaving me naked. He smiled. “You are beautiful, Tina. I love your body.” I blushed, again.
He offered me the chair, again. I sat, discretely crossing my legs. He asked, “Tina, do we have a need for Trudy to further witness our discussion?” I smiled and said no. Trudy got dressed and strode past me, winking as she did. “Now that you understand much of the full scope of the position, I would like you to consider this offer over the weekend and give me your answer at 9:00 AM here.” He thought for a moment as if a new idea came to him. “Let’s do this. Arrive here at 9:00 AM. When you enter the office, you can give me your answer physically. If you undress to stockings and heels upon entering, I will know you are accepting the position. If not …” I nodded. “Then, do you have any immediate questions?”
I was sitting in this man’s office naked in the final moments of an interview for a job I had no knowledge of only hours ago. Did I have any questions??
"Domnul. Woodburn, Sir, the slut part notwithstanding I wonder about the handling of the accounts. I imagine the accounts are being physically handled by accounts personnel somewhere downstairs. If these clients are to be truly managed at a special level, shouldn’t we have a small staff to oversee and review the day-to-day processing?”
He chuckled and the biggest smile I had yet seen spread over his face. “My dear … ‘the slut part notwithstanding’ … your first question is about managing the accounts … I love it!” He came around from behind the desk and held out his hand to me. I took it and stood up in front of him. “We have no agreement, but may I kiss you?”
I smiled and nodded. He didn’t move, however. It flashed into my brain with that moment of awkwardness the realization that if I move forward with this I am his slut. Does he take his slut or does his slut avail herself to him? I put my hands on the sides of his face and kissed him on the lips. It was a good kiss, a lover’s kiss, but not a slut’s kiss I guessed. I wrapped my arms around his neck and devoured his mouth. His hands were on my bare back, one sliding down to my bare butt. He squeezed one ass cheek, but that was all.
I broke the kiss and took a half-step back from him. My body was flushed, my body was super-heated, my body was tingling with excitement, and I was aching for him to touch my pussy, for him to feel how I was responding. But, there was time for that on Monday. Until then, I truly needed to decide about this.
---------------------------------------------------------------------------------------------------
This story will have many chapters as Tina fully discovers her dual roles in the company and with Mr. Woodburn. I hope you enjoy it as it unfolds.
----------------------------------------------------------------------------------------
I know it is not required, but I would appreciate a comment when negative votes are cast for my own benefit in developing stories. Thanks in advance.