CHAPITRE VINGT-DEUX "Haut sur la vie" Dimanche 23 décembre, Nuit Pendant les deux heures suivantes, la maison a été chaotique alors que Jennifer a entraîné tout le monde dans l'effort de nettoyer et de se préparer pour la fête. Dave et Emily ont été mis au travail pour épousseter, passer l'aspirateur et nettoyer le salon, Olivia et Hayley ont été recrutés comme assistants cuisiniers pour Jennifer alors qu'elle préparait autant de nourriture que possible pour la fête du lendemain. Megan a été envoyée dans sa chambre pour la nettoyer pendant que Molly balayait et nettoyait les planchers de bois franc du couloir principal. Une fois qu'ils ont fini ces corvées, Jenn a envoyé Dave, Em et Molly nettoyer la salle familiale, où la majeure partie de la fête était censée avoir lieu. Ils ont été rejoints plus tard par Jenn elle-même et ses deux assistantes, Olivia et Hayley. Jennifer s'est excusée une fois que la salle familiale était présentable pour monter et vérifier la chambre de Megan. Quand elle est revenue et a annoncé que presque rien n'avait été fait, Hayley a dit qu'elle monterait et aiderait son cousin à se motiver. C'est pendant cette accalmie qu'Olivia s'est approchée de Dave, s'est assise sur ses genoux, lui a donné un rapide baiser et lui a chuchoté à l'oreille. « Puis-je rejouer, maître ? Elle lui adressa alors un sourire diabolique digne d'Emily elle-même. "Ça ne me dérange pas mais je vous recommande de demander à la maîtresse," lui dit Dave. "Bien sûr." Elle lui donna un autre baiser rapide et se dirigea vers la buanderie, où Jenn tirait des vêtements de la sécheuse. Olivia l'a aidée à plier tous les vêtements pendant qu'ils parlaient. Olivia a demandé si Jenn accepterait de jouer un peu plus maintenant que la maison était propre et qu'ils avaient préparé autant de nourriture que possible. "Qu'est-ce que tu vas faire?" a demandé Jenifer. « Cette soirée a été instructive pour Molly. Je lui ai montré à quoi ressemble la vie d'une vraie soumise. Je pense que ça donne à Molly une idée de ce que ce serait d'être à ma place, dirons-nous ?" Jennifer hocha la tête en signe de compréhension. « Alors qu'est-ce que tu lui as fait ? "Je te dirai si tu promets de ne pas te mettre en colère contre moi, David ou Molly et tu ne peux pas répéter ce que je te dis à Molly. Elle serait humiliée si elle découvrait que j'en avais parlé à quelqu'un, surtout toi." "D'accord. Tant que vous ne lui causez pas d'ennuis." "Je ne ferais jamais ça. Le maître me surveille de près pour s'assurer que je n'aille pas trop loin dans ma démonstration. Quant à ce que j'ai fait..." Olivia a ensuite expliqué ce qui s'était passé entre elle, Dave et Molly depuis qu'ils avaient quitté la maison pour retourner à l'appartement de Dave pour aller chercher l'ordinateur portable d'Olivia. Elle n'est pas entrée dans les détails, juste assez pour lui donner une vue d'ensemble. « Alors qu'est-ce que tu vas lui faire ensuite ? "Cela dépend de qui est prêt à jouer avec moi?" Jenn se figea quand Olivia lui adressa un sourire. « Tu veux que je joue avec toi et Molly ? "Oui, maîtresse," dit Olivia en inclinant la tête. « Qu'est-ce que je devrais faire ? » "Je n'ai pas de plans précis, maîtresse. Peut-être serait-il préférable que vous me disiez ce que vous vouliez et ne vouliez pas faire." "Oh mon Dieu!" dit Jennifer en secouant la tête. Elle ramassa le panier à linge, maintenant plein de vêtements propres et pliés. "Pourquoi ai-je le sentiment que ces cinq jours vont nous envoyer, moi et mes deux filles, en consultation pour le reste de nos vies." Olivia gloussa. "Est-ce que ça veut dire que tu vas m'aider ?" "Bien sûr," dit Jenn, secouant la tête alors qu'ils quittaient la buanderie. « Pourquoi pas ? Que veux-tu que je fasse ? "D'abord," dit Olivia en tenant l'épaule de Jenn et en l'arrêtant juste devant la buanderie. "Posez le panier. Vous êtes la maîtresse. Vous avez un esclave qui suivra tous les ordres que vous donnerez." "Je suppose," dit Jenn par-dessus son épaule. « Que tu ne parles pas de toi ? Olivier sourit. "J'apprécierais beaucoup, maîtresse, si vous pouviez utiliser Molly à la place." Jenn hocha la tête puis posa ostensiblement le panier à ses pieds. « Molly, » appela Jenn. Molly était assise sur le canapé à côté d'Emily, qui était assise à côté de Dave. Molly s'assit en avant et regarda sa mère. « Ouais, maman ? "Venez ici." Jenn fit signe à Molly de venir. Jenn jeta un dernier coup d'œil à Olivia en attendant que Molly traverse la pièce. Olivia a juste souri et lui a fait un signe de tête. « De quoi avais-tu besoin, maman ? Molly a demandé quand elle s'est arrêtée de l'autre côté du panier à linge. Jennifer ferma les yeux, prit une profonde inspiration, puis se tourna pour faire face à Molly. Elle ouvrit les yeux et Molly tressaillit. Elle pouvait voir que quelque chose avait changé. "Tout d'abord, je ne suis pas ta mère. Pas ce soir. Ce soir, je suis ta maîtresse." L'entraînement de Molly s'était bien déroulé. Ses yeux passèrent de sa mère à Olivia, qui haussa un sourcil vers Molly comme si elle demandait : « Vas-tu obéir ? Les extrémités de la bouche de Molly se retroussèrent juste un peu, pas assez pour être un sourire, juste le tout début d'un. Elle se retourna alors vers sa mère. "Maîtresse, oui, maîtresse," répondit Molly, inclinant la tête et mettant ses bras derrière son dos. "Excellent. La première chose que j'ai besoin que vous fassiez est de ramasser ce panier à linge et de me suivre." Molly a presque répondu mais s'est souvenue de son entraînement et, à la place, s'est simplement penchée et a ramassé le panier à linge. Jennifer a commencé les étapes. Molly suivait trois pas derrière. Olivia ferma la marche, levant le pouce à Dave alors qu'elle disparaissait dans les marches. Dave jeta un coup d'œil à la seule autre personne qui restait dans la pièce, Emily, qui était assise à côté de lui et avait regardé le spectacle. « Que penses-tu qu'ils vont lui faire ? "Avec ces deux-là, il n'y a aucun moyen de savoir." Émilie regarda autour d'elle. "Nous sommes tous seuls, tu sais. Je pense que c'est la première fois que nous sommes vraiment seuls depuis des jours." Dave y réfléchit et réalisa qu'elle avait raison. Ils avaient été seuls ces deux derniers jours mais ça avait toujours été un moment rapide ici et là, jamais de vrai moment de qualité. "Je suppose que tu as raison," dit Dave avec un hochement de tête. « Alors qu'est-ce qu'on en fait ? Dave se tourna lentement pour regarder Emily. Il connaissait ce sourire sur son visage. "J'ai le sentiment que je n'obtiendrai pas vraiment de vote ici, n'est-ce pas?" Emily fit non de la tête, enleva le tee-shirt qu'elle portait et se plaça devant Dave. Une jambe à la fois, elle s'agenouilla sur ses genoux et enroula ses bras autour du cou de son père. "Tu es au courant que tu ne m'as même pas embrassé, à part des petits bisous paternels, depuis la nuit où je me suis dosé avec la SLUT9 ?" Dave n'avait pas besoin d'y penser. Il avait délibérément évité tout contact intime avec Emily depuis cet après-midi une semaine plus tôt. « Tu m'évites, n'est-ce pas, papa ? Dave prit une profonde inspiration et réalisa qu'il était trop à l'aise avec cette situation. Ses mains étaient déjà sur ses fesses, frottant. Dave força ses mains à revenir sur ses côtés et regarda Emily dans les yeux. "Honnêtement, Em, oui, j'évite juste pour cette raison." "Est-ce que ça veut dire que c'était une chose unique ?" demanda-t-elle en posant son cul sur ses cuisses. "Em, ça n'aurait pas dû arriver la première fois." « Tu as probablement raison, mais c'est le cas et nous ne pouvons pas revenir en arrière. Ma question pour toi, papa, est la suivante : puisque nous l'avons déjà fait une fois, est-ce important si nous le faisons à nouveau ? Et encore ? Et encore ?" C'est à ce moment que la sonnette retentit. Dave a poussé Emily hors de lui et s'est rapidement levé du canapé avant qu'elle ne puisse le piéger. "Je pense que je ferais mieux de comprendre." « Tu évites le sujet, papa. Ça va te rattraper. Dave s'arrêta au bas des marches menant au niveau principal et se retourna vers sa fille. "Ouais. D'ici là cependant, peut-être que j'aurai trouvé quoi faire et quoi dire. Reste ici et habille-toi." Dave se retourna et monta les marches. Comme il s'y attendait, personne d'autre ne se dirigeait vers la porte. Molly, Jenn et Olivia étaient à l'étage, Emily était en bas et il ne savait pas où était Megan. La sonnette avait sonné à nouveau alors qu'il montait les escaliers et avait sonné à nouveau alors qu'il se dirigeait vers la porte. Il a regardé par la petite fenêtre de la porte et a été choqué. Dave a ouvert la porte. "Que faites-vous ici?" "J'ai essayé d'appeler votre portable. Vous n'avez pas répondu. Je suis allé à votre appartement. Vous n'étiez pas là, alors je suis venu ici en pensant que vous pourriez être ici", a répondu Rebbecca. "Pourquoi es-tu ici?" "J'ai besoin de te parler, seul." Dave ferma les yeux et secoua la tête. "Chaque fois qu'une femme me dit ça, je me retrouve dans un tas de merde de plus en plus gros." "Est-ce que tu vas me laisser debout ici ou est-ce que tu vas m'inviter à entrer ?" Dave sortit de la porte et lui fit signe d'entrer. Rebbecca entra dans la maison et regarda autour d'elle. « Y a-t-il un endroit où nous pouvons parler ? Seul ? Je pense que ce serait mieux si les filles ne savaient pas que j'étais ici. Dave a fermé la porte et s'est déplacé autour de Rebbecca. « Pourquoi ne veux-tu pas que les filles sachent que tu es là ? « Cela deviendra clair, David. Y a-t-il quelque part ? "Ouais viens." Dave se tourna et conduisit Rebbecca dans la bibliothèque. Il ferma et verrouilla la porte derrière elle. Dave s'est déplacé vers la chaise derrière le bureau et s'est assis tandis que Rebbecca s'est assise sur le vieux canapé en cuir noir. "D'accord, alors qu'est-ce que tu veux ?" « Vous savez que Paul est candidat au Sénat de l'État ? Dave hocha la tête. "Hier, un monsieur du bureau du Gouverneur est venu rencontrer Paul. Le Gouverneur va annoncer qu'il soutient Paul dans la course." "Eh bien, je dirais que cela signifie que Paul gagnera probablement les élections." Rebecca hocha la tête. "Avec l'influence du gouverneur dans l'État et sa popularité aussi élevée qu'elle soit, cela va ajouter beaucoup d'argent dans les coffres de Paul. Il y a cependant certains problèmes que le gouverneur veut régler avant que cela n'arrive." "Problèmes ? Quel genre de problèmes ?" « Vous savez que le Gouverneur est très conservateur ? "Je suppose que c'est pourquoi il s'est présenté en tant que républicain et non en tant que démocrate." "Le Gouverneur ne croit pas au divorce, à l'avortement ou à la cohabitation. La première chose qu'il insiste pour que nous fassions est de venir dans la capitale et de nous marier." "Dans la capitale?" "Le gouverneur a proposé de nous marier, lui-même." « Est-ce qu'il peut faire ça ? Je ne savais pas que c'était dans le pouvoir d'un gouverneur. "Avant d'entrer en politique, le gouverneur Wilde était un ministre ordonné." "Je ne le savais pas." "C'est peut-être parce que vous n'avez jamais pris la peine d'apprendre quoi que ce soit sur lui. Vous ne le faites jamais. Vous votez par pur instinct. Vous l'avez toujours fait." "Je n'ai pas voté pour lui parce que c'est un connard. Qu'il soit ministre ou non n'est jamais entré dans l'équation." "Peu importe. Alors Paul et moi irons à la capitale le lendemain de Noël pour nous marier avec le Gouverneur." « Si vite ? "Si vite. Cela signifie que les filles vont devoir rester avec vous encore un peu. Et, si les choses se passent comme prévu, nous ne serons peut-être pas de retour ici... eh bien, du moins pas avant la fin des élections." "C'est dans près de onze mois, Rebbecca." "Je le sais. Mais Paul fait campagne dans tout l'État et ce ne serait pas juste pour lui de me laisser derrière." « Tu quittes ton travail ? » "Pour que Paul et moi soyons ensemble, je dois le faire. S'il est élu, cela signifie déménager dans la capitale." "Je n'y avais pas pensé. Alors que se passera-t-il s'il remporte les élections ? Est-ce que tu viendras chercher les filles et les emmèneras avec toi ?" "David, les filles sont déjà hors de contrôle. Emily est un peu intelligente..." Rebbecca vit la colère dans les yeux de Dave et décida de ne pas terminer la déclaration. "Vous semblez mieux les contrôler que moi et c'est l'un des problèmes que le gouverneur veut régler." « Quoi ? Nos filles ? "Non, David, notre accord de garde. Il serait... inconvenant que la femme d'un sénateur d'État soit dans une énorme bataille pour la garde et compte tenu de tout ce que vous avez fait juste pour rendre visite aux filles, j'imagine qu'une bataille judiciaire est dans notre avenir si j'essaie d'emmener les filles à travers l'État." « Tu as probablement raison. Alors qu'est-ce que tu vas faire ? Rebbecca prit une inspiration et la relâcha lentement. "Je suis prêt à vous donner la garde complète des filles, avec des visites bien sûr, à une condition." "Lequel est?" "Quand ça sortira, et ça sortira, et que la presse vient vous parler, vous devez faire une déclaration positive. Vous leur dites simplement que c'est la ville natale de la fille. C'est là qu'ils sont nés et ont grandi et toi, moi et Paul avons tous décidé d'un commun accord qu'il serait préférable que les filles restent ici avec vous pendant que nous étions en campagne et ensuite, une fois que Paul gagnera, nous achèterons probablement une maison dans la capitale, Emily en aura fini avec la haute l'école et, espérons-le, à l'université. Hayley n'aura plus qu'un an environ. Cela ne vaudrait vraiment pas la peine de les retirer de leur école, loin de tous leurs amis, juste pour les déplacer vers la capitale, pas quand ils adorent père est toujours là et peut s'occuper d'eux." "Donc, je fais une bonne déclaration à la presse quand il s'avère que vous avez deux filles qui ne sont pas à votre charge, et j'obtiens la garde physique?" "Oui." "Fait!" dit Dave sans hésiter. « Quand est-ce que je reçois les papiers ? « Quand est-ce que je reçois les vidéos ? » "Bec, dès que ces papiers de garde seront signés, je détruirai le DVD moi-même." "Je ne sais pas si je te fais confiance." "Bec, je n'ai pas besoin ou je ne veux rien d'autre de toi. J'ai fait la vidéo parce que j'avais besoin d'un levier à utiliser contre toi pour pouvoir voir mes enfants. Si j'ai la garde, ce n'est plus un problème. Si j'ai les filles , il n'y a pas de combat pour la pension alimentaire. Je n'ai ni besoin ni envie de votre argent. Une fois que vous vous mariez, plus de pension alimentaire. À ce stade, nous en avons bel et bien fini l'un avec l'autre et j'attends ce jour avec impatience. Rebecca hocha la tête. "Y a-t-il autre chose?" "Non, je ne pense pas. Je pense que c'est tout," dit Rebbecca en se levant. "Au revoir, David." Dave a suivi Rebbecca jusqu'à la porte. "Vous devriez avoir les nouveaux papiers de garde en main quelques jours après Noël. Paul a déjà un bon avocat qui travaille dessus." "Dès que je les aurai, je demanderai à mon avocat de les examiner, et s'ils sont d'accord, je les signerai et lui demanderai de les déposer dès que possible." "Merci." Rebbecca s'est retournée et s'est dirigée sur le trottoir et Dave a fermé la porte. "WHOOPIE !" cria Dave alors qu'il sautait littéralement d'excitation. Quelques instants plus tard, Emily sortit de la salle familiale. Jenn, Hayley et Megan ont toutes dévalé les marches des chambres. "Qu'est-ce que c'était, David?" demanda Jenn. « Papa, qu'est-ce qui se passe ? Emily a demandé un moment plus tard. Dave a fait une gigue juste là dans le couloir. « Jennifer, cette offre est-elle toujours ouverte pour rester ici ? » « Bien sûr, David. Pourquoi ? "Nous emménageons. Moi, Olivia et," dit-il, prenant une pause dramatique, "les filles." "Qu'est-ce que ça veut dire?" a demandé Hayley. "Cela signifie," dit Dave en embrassant sa fille sur le front, "ta mère était juste là. Elle ne voulait pas te voir. Elle et Paul vont à la capitale pour se marier par le gouverneur et ils sont Je ne reviendrai qu'après les élections. J'espère que vous voulez vraiment rester avec moi. Parce que maintenant vous êtes coincés !" « Nous n'avons pas à y retourner ? Jamais ? a demandé Émilie. "Em, aussi proches que vous soyez d'être adultes, je pense que c'est une hypothèse sûre, vous n'aurez plus jamais à aller vivre avec votre mère." Les deux filles se jetèrent sur Dave qui passa un bras autour d'elles et les serra fort. "Nous gagnons!" il a dit.